În lumea cosmeticelor întâlnim foarte des două idei opuse:
„Natural înseamnă sigur.”
și
„Chimic înseamnă periculos.”
Par simple și ușor de înțeles. Problema este că, din punct de vedere științific, lucrurile sunt mult mai nuanțate.
Un ingredient nu devine automat sigur doar pentru că provine din natură și nici periculos doar pentru că a fost obținut prin sinteză.
Pentru a vorbi cu adevărat despre siguranță trebuie să ne uităm la mai multe lucruri: ce substanță este, în ce cantitate este utilizată, cum intrăm în contact cu ea, cât de des și în ce formulă se găsește.
Totul este chimie
Poate suna surprinzător, dar și natura este formată din substanțe chimice.
Apa este o substanță chimică. Oxigenul este o substanță chimică. Vitamina C este o substanță chimică. Uleiurile vegetale sunt amestecuri complexe de substanțe chimice.
Inclusiv corpul nostru funcționează prin milioane de reacții chimice care au loc permanent.
De aceea, expresia „fără chimicale”, des întâlnită în marketing, nu este foarte corectă din punct de vedere științific.
Întrebarea utilă nu este:
„Conține chimicale?”
ci:
„Ce substanțe conține și în ce condiții sunt folosite?”
Natural nu înseamnă automat inofensiv
Natura produce unele dintre cele mai valoroase ingrediente pe care le folosim în cosmetică.
Uleiuri vegetale, unturi, extracte din plante, ceruri, hidrolați și multe alte ingrediente naturale pot avea proprietăți excelente pentru piele.
Dar natura produce și substanțe iritante, alergizante sau chiar toxice.
O plantă nu „știe” că urmează să fie folosită într-o cremă. Ea produce molecule pentru propriile sale mecanisme de apărare, reproducere sau adaptare la mediu.
De aceea, simpla origine naturală a unui ingredient nu reprezintă o garanție absolută de siguranță.
Un exemplu foarte simplu îl reprezintă uleiurile esențiale.
Sunt naturale, dar sunt și foarte concentrate. Unele componente ale acestora pot irita pielea sau pot produce reacții alergice la anumite persoane dacă nu sunt utilizate corect.
Așadar, natural nu înseamnă „poate fi folosit oricum și în orice cantitate”.
Dar nici sintetic nu înseamnă automat periculos
În partea cealaltă există ideea că un ingredient obținut într-un laborator ar fi, prin definiție, mai puțin sigur.
Nici acest lucru nu este corect.
Uneori o substanță produsă prin sinteză poate avea exact aceeași structură chimică precum o moleculă existentă în natură.
În alte situații, sinteza permite obținerea unei substanțe cu o puritate și o concentrație foarte bine controlate.
Important este profilul ingredientului, nu povestea lui de origine.
Doza contează
Unul dintre cele mai importante principii ale toxicologiei este că efectul unei substanțe depinde de doză și expunere.
O substanță poate fi perfect tolerată într-o anumită cantitate și problematică într-o cantitate mult mai mare.
Acest lucru este valabil inclusiv pentru substanțe pe care le considerăm complet obișnuite.
Apa este indispensabilă vieții, dar consumată în cantități extreme într-un interval foarte scurt poate deveni periculoasă.
Același principiu este important și în cosmetică.
Nu este suficient să întrebăm:
„Produsul conține ingredientul X?”
Trebuie să știm și:
În ce concentrație?
Cum este utilizat produsul?
Cât de des este aplicat?
Pe ce suprafață a pielii?
Calea de expunere schimbă lucrurile
O altă idee importantă este că organismul nu este expus în același mod la o substanță pe care o mâncăm, una pe care o inhalăm și una pe care o aplicăm pe piele.
Calea de expunere contează.
Pielea este o barieră foarte eficientă.
Asta nu înseamnă că absolut nimic nu poate trece prin ea, dar nici că tot ceea ce aplicăm pe piele ajunge automat în circulația sanguină.
Gradul de absorbție depinde de proprietățile moleculei, concentrație, formulă, starea pielii, durata contactului și alți factori.
De aceea, o afirmație de tipul:
„Substanța X este periculoasă dacă este ingerată, deci este periculoasă și într-o cremă”
poate fi o concluzie incorectă dacă ignoră complet modul de expunere și concentrația.
Un ingredient nu există singur. Există într-o formulă
În formularea cosmetică, acesta este unul dintre cele mai importante lucruri.
Un produs nu este doar o listă de ingrediente.
Este un sistem.
Contează:
- concentrația fiecărui ingredient;
- combinația dintre ingrediente;
- pH-ul produsului;
- stabilitatea formulei;
- modul de conservare;
- ambalajul;
- modul în care produsul este utilizat.
Același ingredient poate avea un comportament diferit în funcție de formulă și de concentrație.
Tocmai de aceea formularea cosmetică presupune mult mai mult decât combinarea unor ingrediente „frumoase” sau populare.
„Nu pot pronunța ingredientul, deci este toxic”
Este un alt mit foarte răspândit.
Faptul că numele unui ingredient este lung sau greu de pronunțat nu spune nimic despre siguranța lui.
Numeroase molecule perfect obișnuite au denumiri chimice complicate.
La fel cum o denumire simplă sau familiară nu garantează că substanța respectivă este lipsită de riscuri.
Complexitatea numelui nu este o metodă de evaluare toxicologică.
Și atunci ce înseamnă un produs cosmetic sigur?
Siguranța nu se stabilește printr-o singură etichetă.
Nu este suficient să spunem:
„Este natural.”
„Este vegan.”
„Este sintetic.”
„Este fără chimicale.”
Un produs trebuie privit în ansamblu.
Contează calitatea materiilor prime, concentrațiile utilizate, modul de formulare, stabilitatea, compatibilitatea ingredientelor și modul în care produsul urmează să fie folosit.
Cum privim lucrurile la Violeta Cosmetics
Sunt Violeta, medic și formulator de produse cosmetice, iar pentru mine formularea începe tocmai de aici:
să înțeleg ingredientele, nu doar să le clasific în „naturale” și „chimice”.
Îmi plac ingredientele naturale și ele reprezintă o parte importantă din filosofia Violeta Cosmetics.
Dar faptul că un ingredient este natural nu mă face să renunț la întrebările importante:
Ce rol are în formulă?
În ce concentrație îl folosesc?
Cum se comportă pe piele?
Cu ce alte ingrediente îl combin?
Pentru că un produs bine formulat nu trebuie să se bazeze pe frica de „chimicale”.
Trebuie să se bazeze pe cunoaștere, echilibru și alegerea responsabilă a ingredientelor.
Natural și științific nu sunt opuse
Poate aceasta este ideea cea mai importantă.
Nu trebuie să alegem între natură și știință.
Putem aprecia ingredientele naturale și, în același timp, să le privim prin lentila științei.
De fapt, tocmai aceasta este abordarea care ne permite să le folosim mai bine.
În loc să ne întrebăm doar:
„Este natural?”
poate că întrebarea mai bună este:
„Este ingredientul potrivit, în concentrația potrivită, într-o formulă bine gândită pentru pielea mea?”
Pentru că, atunci când vine vorba despre cosmetică și despre siguranță, răspunsurile bune sunt rareori doar alb sau negru.
Contează molecula. Contează doza. Contează formula. Și contează modul în care o folosim.